El mandatario de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado la implementación de un arancel del 25% a todas las importaciones de tomates llegadas desde México, efectivo a partir del 1 de agosto. Esta decisión se enmarca dentro de la prolongada contienda comercial entre las dos naciones, iniciada en 1996 por acusaciones de prácticas comerciales injustas. La reciente medida no solo afectará los vínculos comerciales, sino que también causará un impacto considerable en el ámbito económico, político y social tanto en Estados Unidos como en México. En este artículo, analizaremos los posibles efectos de esta determinación.
Impactos económicos: subida de costos y reducción de competitividad
El impuesto del 25% que se impondrá a los tomates que se importan desde México probablemente tendrá un efecto inmediato en los consumidores de Estados Unidos, uno de los mayores mercados para este producto agrícola. De acuerdo con datos oficiales, dos de cada tres tomates que se consumen en EE.UU. son importados desde México, lo que representa un mercado de aproximadamente US$3.000 millones por año. Con la puesta en vigencia de este nuevo impuesto, los precios de los tomates mexicanos en Estados Unidos subirán, lo que afectará directamente a los consumidores y podría llevar a un incremento en los costos de productos relacionados como salsas, ensaladas y otros alimentos procesados.
El especialista mexicano en comercio internacional, Antonio Ortiz-Mena, indica que el incremento en los aranceles impactará principalmente a los consumidores en Estados Unidos. Ortiz-Mena menciona que “Florida no puede satisfacer las necesidades del mercado local respecto a calidad, cantidad y precio”, refiriéndose a la industria de tomate de Estados Unidos que no puede competir con los costos y la calidad de los tomates provenientes de México. En realidad, la industria de tomates en Florida solo genera una pequeña parte de la cantidad requerida para cubrir la demanda en EE. UU., lo que significa que los consumidores tienen opciones limitadas.
Los productores mexicanos, que han logrado duplicar sus exportaciones a EE.UU. en la última década gracias a acuerdos que suspendían los aranceles, ahora enfrentarán un entorno más difícil para mantener su competitividad. Si bien la medida podría generar ingresos adicionales para el gobierno estadounidense, estos beneficios podrían ser superados por el aumento de los costos para los consumidores y las posibles complicaciones para la industria alimentaria de EE.UU.
Impacto en política: conflictos con México y la diplomacia de Estados Unidos
El arancel a los tomates se inscribe en un contexto más amplio de tensiones políticas y diplomáticas entre EE.UU. y México, especialmente bajo la presidencia de Trump. A pesar de los esfuerzos de la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, para mantener una postura diplomática de cooperación con Washington, Trump ha mantenido su política de presión económica en temas como el comercio, la migración y la lucha contra el narcotráfico. La mandataria mexicana calificó el arancel como “injusto” y ha señalado que su país continuará exportando tomates a pesar de la nueva medida.
Sin embargo, Trump ha sido claro al señalar que su estrategia es la de aplicar aranceles a los países que no se alinean con los intereses comerciales de EE.UU., incluso si estos países son aliados estratégicos. Esta política de «reciprocidad» podría aumentar las tensiones en las relaciones bilaterales, y México podría verse presionado a tomar decisiones difíciles en cuanto a sus exportaciones y relaciones diplomáticas con Estados Unidos. Además, el arancel al tomate es solo una parte de un paquete más amplio de medidas que incluyen otros productos agrícolas, lo que complica aún más la relación entre ambos países.
Dentro de los Estados Unidos, las decisiones comerciales de Trump han encontrado eco entre sus seguidores, particularmente entre los que se sienten perjudicados por la competencia internacional y las políticas de globalización. El gobierno ha defendido que los aranceles son esenciales para salvaguardar la industria nacional y garantizar que las políticas comerciales sean más justas. No obstante, estas acciones también podrían impactar negativamente en las relaciones diplomáticas con aliados como México.
Impactos sociales: delincuencia y desplazamiento
El impacto del arancel del 25% al tomate no solo tendrá consecuencias económicas y políticas, sino también sociales, particularmente en las comunidades rurales de México. La industria mexicana de tomates emplea a al menos 500.000 personas, muchas de las cuales dependen de este sector para su sustento. Si los aranceles provocan una disminución en la demanda o en la rentabilidad de las exportaciones, los trabajadores de esta industria podrían verse directamente afectados. La incertidumbre laboral que genera esta medida es una preocupación importante, y se prevé que algunos productores puedan verse obligados a reducir su producción, cerrar sus empresas o despedir empleados.
Faustino Delgado, dirigente del gremio de agricultores de tomate en México, subrayó la preocupación que embarga a los empleados del sector, quienes temen un agravamiento de las condiciones. “El precio del tomate mexicano disminuirá, pero la duda es cómo las empresas resolverán este inconveniente. Tendrán que recortar personal y reconsiderar cuántas hectáreas cultivarán”, afirmó Delgado.
Además, en un contexto de creciente violencia en algunas regiones productoras de tomates, como Sinaloa, las dificultades económicas podrían agravar aún más la situación social y laboral. La competencia por empleo y las dificultades económicas podrían empujar a más personas a migrar a EE.UU. en busca de mejores oportunidades. Esta dinámica también podría alimentar las filas del crimen organizado en regiones donde la agricultura es una de las principales fuentes de ingresos, exacerbando problemas sociales existentes.
Una situación incierta para las dos naciones
El gravamen del 25% que Trump impuso a los tomates mexicanos es una parte de una estrategia más amplia de política comercial que influye no solo en México, sino también en la economía mundial. Aunque esta decisión podría otorgar ventajas a corto plazo a los productores de tomate estadounidenses, sus posibles impactos negativos sobre los consumidores, el sector alimentario y las relaciones diplomáticas con México podrían ser significativos. Asimismo, las repercusiones sociales en las comunidades dedicadas al cultivo de tomates en México y la incertidumbre sobre el futuro del sector agrícola podrían agravar aún más la situación, causando inconvenientes adicionales tanto para los trabajadores como para las empresas implicadas en la producción y exportación de tomates. Las conversaciones comerciales entre las dos naciones deberán enfocarse en desarrollar soluciones que resguarden a todos los participantes sin poner en riesgo la estabilidad económica y social en la región.
