La reciente divulgación de datos de la aplicación estadounidense Tea Dating Advice, la cual aseguraba resguardar a las mujeres en el ámbito de las citas en línea, ha causado preocupación debido a la exposición masiva de datos personales. Se filtraron en foros de internet más de 70.000 fotografías y documentos de usuarias, como identificaciones y selfies, algunos mostrando direcciones exactas de las inscritas. Este suceso ha avivado nuevamente la discusión acerca de la seguridad de las aplicaciones de citas y la creciente vulnerabilidad de las mujeres en entornos digitales.
Tea, que alcanzó el primer puesto en descargas en Estados Unidos y atrajo a más de un millón de usuarias, ofrecía herramientas de verificación de antecedentes y permitía a las mujeres compartir experiencias sobre hombres de su zona. Entre las funciones destacadas estaban la detección de identidades falsas mediante búsquedas inversas de imágenes, la posibilidad de marcar perfiles con alertas de riesgo y el intercambio de rumores sobre posibles conductas problemáticas. Sin embargo, los datos filtrados demostraron que incluso plataformas diseñadas para la protección pueden convertirse en un riesgo significativo.
Hackeo y consecuencias inmediatas
La brecha de seguridad se produjo a finales de julio y fue rápidamente explotada por grupos misóginos en línea. Las imágenes y datos robados se difundieron en sitios web y foros, incluyendo la plataforma 4chan, generando contenido destinado a humillar y acosar a las mujeres afectadas. Mapas interactivos que mostraban 33.000 ubicaciones en Estados Unidos permitían la identificación de residencias, exponiendo a usuarias como Sally, quien ya había sido víctima de acoso por parte de su exnovio. Este tipo de doxxing —publicación de información personal sin consentimiento— multiplicó la sensación de vulnerabilidad entre las mujeres que confiaban en la aplicación.
En respuesta, Google eliminó los mapas alojados en Google Maps que violaban sus políticas de acoso. Mientras tanto, la empresa propietaria de Tea indicó que estaba trabajando para notificar a las usuarias afectadas, ofreciendo servicios de monitoreo de crédito y protección contra el robo de identidad, y reforzó sus recursos de seguridad para las usuarias actuales.
Duplicación del acoso en plataformas emergentes
Tras la filtración, se observaron aplicaciones y sitios web derivados que continuaron la exposición y humillación de las mujeres. Algunos incluían «juegos» donde se calificaban selfies de las afectadas, generando listas de las “mejores” y “peores”, mientras que en aplicaciones de mensajería como Telegram surgieron grupos para compartir imágenes sexuales y perfiles de redes sociales sin consentimiento. Los expertos advierten que estas acciones no solo representan delitos graves, sino que también perpetúan la misoginia en espacios digitales destinados originalmente a proteger.
Repercusiones emocionales y jurídicas
El abogado John Yanchunis, representante de una de las demandantes, señaló que la filtración generó un “enorme sufrimiento emocional” y convirtió a las mujeres en objeto de burlas y acoso en línea. Más de diez demandas colectivas se han presentado contra la compañía, mientras investigadores como Callum Hood, del Centre for Countering Digital Hate, advierten que la brecha de seguridad ha sido utilizada como una forma de represalia por parte de comunidades misóginas que buscan socavar la seguridad de las usuarias.
Tensiones de género y percepción de inseguridad
Expertos en sociología como Jenny Van Hooff, de la Universidad Metropolitana de Mánchester, señalan que incidentes como el de Tea intensifican la percepción de inseguridad entre las mujeres y profundizan las tensiones de género en las citas heterosexuales. La investigación Pew de 2023 confirma que más de la mitad de las mujeres en Estados Unidos han tenido experiencias negativas en aplicaciones de citas, aumentando la sensación de temor y desconfianza frente al sexo opuesto en entornos digitales.
La revelación de Tea igualmente resalta un problema estructural en los sistemas de verificación de antecedentes: mientras las mujeres se ven expuestas a riesgos, los hombres no tienen medios equivalentes para salvaguardar su reputación, lo que provoca un incremento de conflictos y desentendimientos en las interacciones en internet.
Un llamado a la seguridad y la responsabilidad digital
La situación de Sally, que se ve forzada a cambiar de domicilio para salvaguardar su seguridad, destaca la importancia de repensar las medidas de protección en las aplicaciones de citas. La filtración de Tea pone de manifiesto que incluso los mecanismos creados para proteger a las usuarias pueden ser susceptibles a ataques externos y abusos en comunidades digitales hostiles. El sector tecnológico está ante el reto de equilibrar la innovación en aplicaciones de seguridad con la protección efectiva de la información personal y la prevención del acoso en línea.
